Electricidade
Outro sistema bastante importante numa autocaravana é o sistema eléctrico. Dele fazem parte a bateria da célula que é independente da do motor, o carregador de baterias, uma central de controle, a iluminação, a bomba de água, ventiladores, o frigorifico tri-mixte, o amplificador da televisão, as tomadas de 220 v e 12V, e eventualmente acessórios adicionais como painel solar, conversor 12V/220V, gerador de corrente.
A bateria da célula está separada da bateria do veículo, através de um acessório separador, complexo ou simples como um relé. Quando o veículo está em marcha, assim que a bateria chega a uma voltagem de cerca de 13,5V o relé activa-se permitindo que as duas baterias fiquem ligadas, e que o alternador do veículo carregue também a bateria da célula. Quando desligamos o motor, o relé corta novamente a ligação, impedindo assim que se corra o risco de descarregar a bateria do motor.
Os valores de uma bateria são expressos em 2 parâmetros, a tensão medida em volt’s (no nosso caso 12), e a capacidade em amperes.
As baterias clássicas são de chumbo e contêm um electrólito à base de ácido sulfúrico. Existem também as de gel, também chamadas de descarga lenta. Basicamente estas últimas resistem melhor às descargas profundas mas também têm a desvantagem de levarem mais tempo a recarregar.
Analisando as características dos aparelhos que temos a bordo, podemos fazer um calculo aproximado dos consumos diários de energia e se a nossa bateria tem a capacidade suficiente para os satisfazer sendo que a potência dos aparelhos é medida em Watt’s.
Por exemplo:
- a utilização de uma lâmpada durante as 3 horas do serão – se estivermos perante uma lâmpada economizadora de 16W, temos então 16W/12V= 1,3 Ah x 3 horas provocamos um consumo na nossa bateria de 3,9 Ah.
- Durante essas 3 horas, a televisão esteve ligada - numa televisão de 44W teremos 44W/12v = 3,66 Ah x 3 = 10,98 Ah. Então num serão em que só se utiliza 1 luz e a televisão, já gastamos cerca de 15 Ah da nossa bateria. A estes valores temos de acrescentar as lâmpadas que se acendem mais ocasionalmente, a bomba de água, o aquecimento ou a ventoinha da clarabóia, etc., e com facilidade se chega no serão a um consumo na ordem dos 20 Ah, ou mais.
Se a bateria for de 100 Ah facilmente somos levados a pensar que ainda resta muito. Só que numa bateria, isto é valido até consumirmos mais ou menos metade da sua capacidade, ou seja neste exemplo, 50 Ah. A partir daqui temos que entrar em linha de conta com outro factor que é a queda da tensão.
Uma bateria bem carregada deve ter uma tensão entre 12,8 e 13,5 Volts, esta ligeira sobretensão é normal e indicativa de uma bateria bem carregada. Quando em utilização rapidamente a tensão passa para os 12 Volts, conseguindo normalmente manter-se estável em volta deste valor, acabando por descer muito suavemente até aos 11 Volts, valor normal quando consumimos cerca de metade da capacidade da bateria. Atenção que abaixo deste valor, algumas centrais da célula se desligam como medida de precaução. Esta quebra também pode ser verificada após ter efectuado algum consumo e se o consumo instantâneo estiver num valor alto, por outras palavras ter vários aparelhos a funcionar em simultâneo. Neste caso se desligar algumas das fontes de consumo, verificamos a tensão a subir.
De modo a aumentar a vida útil da bateria, principalmente se estivermos a falar de baterias de chumbo, nunca se deve esgotar a sua capacidade (nas de chumbo no máximo devemos utilizar 40/50% da sua capacidade), do mesmo modo deve ser mantida normalmente totalmente carregada.
Se as necessidades eléctricas são muito grandes e se o espaço e a capacidade de carga o permitirem, poderá montar uma 2ª bateria da célula, não se esqueça é que se leva mais tempo a descarregar, igualmente levará mais tempo a carregar.
Para carregar as baterias, para além do alternador do veiculo, tem o carregador de baterias a 220 Volts com que vem equipado a sua autocaravana e ainda poderá equipar a sua autocaravana com um painel solar, fonte de energia ecológica e particularmente eficaz no nosso país, onde mesmo de Inverno se tem um tempo de exposição solar interessante. Mesmo quando está guardada, se houver passagem da luz do sol é um modo de ter a bateria sempre carregada, além que aos primeiros raios de sol matinal se dá inicio à recuperação da energia gasta durante a noite. Para tirar partido de um painel solar, aconselha-se a opção por um painel com um nível de potencia mínimo na ordem dos 85 W, que na pratica significa que na altura de máxima captação solar obtém-se uma carga de cerca de 7 Ah.
Para além disso pode ainda optar por geradores de corrente, vantajoso em termos de disponibilização energética em qualquer lugar seja de noite ou de dia. No entanto desaconselha-se de todo esta solução pelo ruído e poluição que provoca.
Técnica recente, as pilhas de combustível constituem outro modo de carregar as baterias de um modo totalmente automático, entram em funcionamento sempre que a tensão da bateria desce para um determinado valor e desligam-se quando a tensão normaliza, utilizando como combustível o metanol e sendo bastante mais silenciosas que o gerador clássico.
Um factor a ter em conta ainda, tem a ver com o diâmetro dos cabos. Quando estamos em presença de tensões baixas como é este caso, um cabo muito fino, após alguns metros pode-se obter uma tensão de 2 volts a menos que no inicio do circuito. Pode causar o não funcionamento por exemplo de uma TV. O segredo? Cabos grossos e distâncias curtas, principalmente para aparelhos mais gulosos, de modo a haver um mínimo de perdas.